Kit de Emergencias para Djs.

Atrás quedaron aquellos días en que los djs debían de lidiar con discos rayados o con agujas rotas o gastadas, y por ello era imperativo cargar en la mochila con un par de repuestos de agujas, pomos de alcohol isopropílico con su respectivo paño o cepillo para limpiar los vinilos. La tecnología avanza y ahora es mucho mas sencillo llevar cantidades inconmensurables de música en reducidos dispositivos y reproducirlas con tan solo un "click". Pero eso no significa bajo ningún motivo,  que el dj contemporáneo, no deba estar preparado para cualquier emergencia.

En este artículo haremos una revisión sobre cómo preparar un Kit de emergencia para Djs.

Un fin de semana cualquiera en la vida de un Dj.

Imagina que es un fin de semana importante: es el contrato que te permitirá llevar tu fama de Dj al siguiente nivel, preparas tu material en casa, revisas cada pista, repasas las entradas, los cues correctamente situados, pones a punto las transiciones, has ensayando 3 horas todos los días la semana previa a esta presentación, ya no tienes dudas, todo esta perfectamente calculado, te sientes seguro, totalmente confiado en que tu presentación sera la mejor de toda tu carrera hasta el momento. Tu éxito futuro esta garantizado.

Llegas al club, te instalas, conectas tus salidas de audio al sonido principal, laptop prendida y lista, controlador listo, esta todo OK. El sonidista te pide que le envíes una señal para regular la salida de audio del equipo principal, cargas un tema en el programa de mezclas, presionas PLAY.....el sonidista te repite que mandes una señal -pones cara de extrañado- vuelves a presionar PLAY, ....nada. No llega señal. Faltan 2 minutos para empezar tu presentación y no tienes salida de audio. Que pasa? El sonidista te cambia los cables de salida por si el error esta en el cableado. Te pide que mandes señal nuevamente, sudando frío presionas PLAY....nuevamente silencio. Entras en pánico, esto no te puede estar pasando. Felizmente que el sonidista es curioso y nota que en tu controlador tampoco se enciende ningún led en el UVmetro - Amigo es tu cable USB, tu controlador no recibe señal, cámbialo, tienes otro cable verdad? - te dice el sonidista. En tu mente solo persiste un terrible pensamiento: ¿por que ca%#$@ no se me ocurrió que el cable podía fallar?.

El Kit de emergencia

Lo que he descrito lineas arriba NO debe de pasarte. Todos los DJs siempre deben de llevar un cable USB de repuesto, así como un par de cables de salida de audio de repuesto como mínimo.

Pero no solo los cables los pueden fallar, uno tiene que estar preparado para toda situación  y es en esas circunstancias en donde los enchufes y adaptadores cobran vital importancia. Las consecuencias de no tener los cables o adaptadores adecuados cuando sea necesario será similar a lo que acabo de describir. Existen tantos adaptadores en el mercado con diferentes funciones, medidas, tipos, tamaños, etc, etc. que para cualquier mortal seria una tarea complicada escoger los realmente necesarios.

A continuación haré una lista de lo que Yo tengo en mi Kit de emergencia de DJ y es lo que llevo a todos mis eventos y me han salvado de muchas situaciones complicadas y a veces insospechadas.

Nota: Este artículo está pensado para darte una buena base para la construcción de tu propio Kit de emergencia, ya que los componentes que te propongo cubrirán la mayor parte de los problemas de incompatibilidad más comunes que puedas tener con cualquier PA (Sistema de Sonido) que tengas enfrente. Ya depende del tipo de Dj que seas, o tu forma de trabajo, que puedas adaptar o completar la lista con lo que tu creas necesario. Veamos la lista.

El Organizador (estuche)

• Organizador de plástico. Es importante tener todo ORDENADO para su fácil manejo. Puedes escoger cualquier tamaño que se ajuste a tus necesidades, pero debe de tener separadores. Puedes encontrarlos en cualquier ferretería grande como Sodimac, Maestro o Promart a precios muy cómodos. Así mismo recomiendo que sea transparente para que puedas hacer un rapido "checking" por si falta algo en el interior.

Adaptadores

• 02 unid: RCA hembra a Jack/Plug macho mono de 1/4" (importantísimos)
• 02 unid: Jack/Plug hembra de 3/8" a Jack/Plug macho de 1/4".
• 02 unid: RCA hembra a RCA hembra (para empatar dos cables RCA y extenderlos).
• 02 unid: RCA hembra a Jack/Plug macho de 3/8".
• 01 unid: Jack/Plug hembra estéreo de 3/8" a Jack/Plug macho estereo de 1/4" (como los de tus audífonos).
• 01 unid: Jack/Plug hembra de 1/4" a Jack/Plug macho de 3/8" (uno nunca sabe).
• 01 unid: Par de RCA hembras a Jack/Plug macho estereo de 1/4".

Cables

• 01 unid: Par de RCA machos a RCA machos.
• 01 unid: Par de RCA machos a Jack/Plug macho estereo 3/8" (como para conectar tu celular a la consola en una emergencia).
• 01 unid: USB tipo A a USB tipo B (para tu controlador)

Nota: Recomiendo que los cables no deben de medir mas de 3 mts de longitud para garantizar que no tengas interferencias o perdidas de calidad de señal. Recordemos que ningun cable en la lista es balanceado.

Varios

• 01 par de tapones para los oídos ( infaltables: tus oídos te lo van a agradecer)
• 01 Linterna ( puedes usar una aplicacion que encienda el flash led de tu celular)
• 01 Navaja multiusos tipo Victorinox, que cuente como mínimo con hoja para cortar, destornillador con punta plana, punta estrella y punzón. (no se imaginan de cuantas me ha salvado mi navaja).
• 01 tape o cinta aislante eléctrico de marca reconocida. (uno nunca sabe).
• Una memoria USB con tus mixes/ top list de moda  por si necesitas cubrir un espacio de tiempo mientras solucionas algún problema. Aplica si lo cargas en tu celular para reproducirlo desde allí. Tambien puedes tener en la memoria:
• Copia de Traktor / Serato / Mixvibes / Virtual Dj / Rekordbox / Engine etc. con su numero de serie en un archivo de texto para activarlo, en caso tengas que usar una laptop ajena por alguna emergencia.
• Copia de tus settings, mappings o drivers de tu controlador.
• Si eres un DJ que usa DVS, debes de tener copias de los Cds de los Timecodes. No olvides llevar un par de Cds en blanco por si los tienes que quemar en el momento. 

Conclusión

Llevar todos estos implementos en tu Kit de Emergencia para Dj hará que sea prácticamente imposible no poder conectarte a cualquier equipo de sonido que se te presente. También te ayudara si ,por alguna razón, necesites tiempo para solucionar algún problema, reproduciendo música en lugar de tener un incomodo silencio. 

Como indique al comienzo, puedes completar la lista con artículos que se ajusten a tus necesidades o forma de trabajo. Armar tu kit no es caro, así que no tienes excusa para no llevarlos siempre en la mochila. Estoy seguro que esta lista te sacara de apuros cuando menos lo pienses.

Espero que este articulo te sea de mucha ayuda. Puedes comentar y contarnos si alguna vez pasaste por algún apuro por no llevar tu kit de emergencia.

Saludos a todos desde Lima-Peru.

Review: Software Traktor Dj para Ipad usando el hardware Traktor Z1

Hace unas semanas se me dio la oportunidad de adquirir un Ipad Mini, y sin pensarlo dos veces, la primera App que instale fue el Traktor Dj. Para la temporada alta había adquirido un controlador Traktor Z1 y esta era la oportunidad perfecta para probar el hardware para el cual el Traktor Dj de Native Instruments había sido diseñado.

Ipad Mini de 32Gb 

La previa: un poco de información general.

Toma de la interface de Traktor Dj para Ipad

El ultimo software de Native Instruments -Traktor DJ para el iPad- tiene todo el potencial para revolucionar al "DJ digital". Últimamente, han habido más y más aplicaciones de alta calidad diseñadas para crear música en el iPad, como el Cubasis, pero en lo que se refiere a aplicaciones profesionales para el Djing, solo  se limita a unos pocos programas. El lanzamiento del Traktor DJ ha cambiado todo esto, aportando un sistema de mezcla verdaderamente profesional para el iPad, el cual se puede utilizar "al paso" para la preparación nuestros set lists.

Cabe señalar y enfatizar que -según la propia pagina oficial de Native Instruments- el Traktor Dj nace con el propósito de complementar al Traktor Pro, dando la posibilidad  a los DJs de prescindir de sus computadoras portátiles y remplazarlas por la comodidad y portabilidad del Ipad con el fin de facilitarles la preparación de sus sets. Si bien es cierto que el Traktor dj nos da todas las herramientas para mezclar en vivo casi tan igual como con su hermano mayor, no ha sido creado para ese fin. Sin embargo se puede hacer sin ningún problema como veremos mas adelante.

El compañero ideal: La Z1.

Native instruments nos ofrece la posibilidad de adquirir una mixer certificada totalmente compatible con su software bandera el Traktor Pro. De sus propias canteras nos ofrece la opción mas simple y económica: La Z1.

Traktor Z1: la mixer mas simple y compacta de N.I.

En resumen y para no entrar en detalles, la Z1 es la mixer mas básica de la lista, dos canales con sus respectivos faders, crossfader y gain levels, control de EQ (hi, mid, low) , pre escucha para audífonos, un master level y un muy útil acceso rápido a un FX (por defecto el "filter"). Espartano pero muy directo  y útil.

Adicionalmente, la Z1 guarda un As bajo la manga: no solo se conecta a una computadora via puerto USB 2.0 para interactuar con el Traktor Pro, también nos da la posibilidad de conectarse con un Ipad y utilizar todo el potencial del Traktor Dj para Ipad. 

De fabrica, la Z1 viene con un cable USB A a conector de 32 Pines, que era el standar de las tablets de Apple hasta hace unos años. Entonces, para poder conectarlo a un Ipad de ultima generación, es necesario conseguir el adaptador de 32 pines a "light conector" que es el nuevo standar de las ultimas Ipads.

Nota importante: Es obligatorio conseguir el adaptador "original" de Apple, las copias "genéricas" o "chinas" , que cuestan una fracción de la original, no sirven para este fin y no son detectadas por las ipads. Están advertidos. 

Al ver el conjunto -el ipad y la Z1- podemos darnos cuenta que están hechos el uno para el otro: las medidas compactas de la Z1 lo hacen ultra-portable, al igual que el Ipad, teniendo la posibilidad de llevarlos a todas partes en la mochila sin generarnos ninguna incomodidad. Cumplen a cabalidad el fin para el cual han sido creados.


La experiencia de usuario

La primera impresión que me deja el Traktor DJ es que no es más que una aplicación para facilitar el uso del Traktor Pro. Se trata de un sistema de DJing que funciona perfectamente en el Ipad, podemos trabajar y mezclar de manera independiente con la interface, pero también puede sincronizar el contenido desarrollado en el -como tracks, beat grids, analisis de bpm, puntos cue y loops- con Traktor Pro instalado en otro dispositivo, incluso nos ofrece una cuenta gratuita de Dropbox que nos facilita la sincronización con el Traktor Pro ya que esta se hace automáticamente usando dicha cuenta.

La interfase del Traktor Dj de Native Instruments ha sido diseñada para que pueda ser utilizado por todos, desde los entusiastas y aficionados, hasta para los mas exigentes Djs profesionales, y en ese sentido, han logrado un buen equilibrio entre la facilidad de uso para la diversión instantánea y características profesionales más avanzadas.

Interfase del Traktor Dj, ventanas de FX y EQ desplegadas.

La forma de onda de las pistas musicales destacan en el centro de la pantalla, con dos decks disponibles, cada uno con un ecualizador de tres bandas dedicado, sección de filtro y ocho efectos clásicos de Traktor. Usando la Z1 podemos acceder directamente a los controles de la ecualización, sin necesidad de acceder a ellos mediante el Ipad. Los cortes son precisos y cumplen su funcion sin ser impresionantes. Asi mismo, la Z1 nos da la facilidad de tener a la mano el efecto "Filtro" directamente mediante un Knob dedicado, y asignarle a voluntad, un efecto de los ocho disponibles. Todo esto sin necesidad de tocar la pantalla del Ipad, cosa que nos facilita la mezcla enormemente. Al tener la distribución de una mixer standar, se nos hace muy familiar acceder a todos los controles y lograr resultados impresionantes a pesar del poco tiempo de practica con el software.

Un nuevo modo de control llamado "Freeze"  se ha introducido con el Traktor DJ, este permite a los DJs "cortar" las formas de onda en partes para crear remixes en vivo, con tan solo tocar la pantalla en las formas de onda, creando efectos y trucos bastante interesantes y creativos. Se pueden crear Beat Grids y colocarlos "in time" en tiempo real sin necesidad de parar la música, utilizando las funciones de análisis de Traktor DJ.

Lo que si considero una falta grave, es el no tener control de "pitch" por pista a disposición del usuario, dejándonos a merced del no siempre infalible "Sync". Solo se tiene un control "Master Tempo" que ajusta la velocidad de la mezcla en general, lo que hace imposible mezclar 2 temas de diferentes bpm manualmente, y solo se podria hacer usando obligatoriamente el "sync". 

Todo esto no hace mas que reforzar mi hipótesis que el traktor Dj y Traktor Pro esta diseñado para mezclar música electrónica o ritmos similares en donde los bpm son constantes y bien marcados por los Kicks. En estos casos el Traktor encuentra muy bien los bpms. En el caso de la música latina, donde no siempre se tienen los Kicks marcados, o donde no siempre se siguen los compaces 4/4, quedamos relegados por este tipo de restricciones, sin darnos la posibiidad de mezclar manualmente usando nuestra herramienta mas poderosa: nuestros oidos. Punto en contra para N.I.

El programa también cuenta con la plena integración de iTunes, por lo que la búsqueda de pistas se nos facilita, así como un sistema exclusivo de "sugerencias musicales"  que utiliza el bpm, la clave y el análisis de la base tonal o armonía para sugerir pistas de la biblioteca de iTunes con el mismo bpm y  estructura armónica.

Exceptuando la falta de control de "pitch" por pista, el equipo de Native Instruments ha hecho un trabajo excelente en la remodelación de las funciones de Traktor Pro para adaptarlo al uso de la pantalla táctil del iPad. Asi mismo, la integración con la Z1 es un golazo que nos permite tener un mejor control del software, haciéndolo mas familiar a los equipos profesionales. Su uso es intuitivo y la latencia es prácticamente inexistente. Los DJs pueden manipular las formas de onda usando gestos táctiles, como por ejemplo establecer un "loop" con solo usar dos dedos, así como establecer y navegar por los puntos "cue" tocando la pantalla, o navegar sobre el explorador y encontrar los temas musicales de manera muy rápida. 

Un examen en vivo.

Me tome un par de horas en familiarizarme con la mayoría de funciones en el traktor Dj asi como los atajos de la Z1. Luego subi via itunes todos los temas necesarios en el ipad. De esta manera ya estaba listo para la prueba de rigor: Tenia un trabajo simple, un par de horas con música de fondo en un evento corporativo donde querían música house.

Lo primero que note una vez instalado, es que a la Z1 le falta mas solidez en la salida de audio, tampoco puedo exigirle mucho pues se trata de un equipo semi-pro (Ojo: también he notado esa falencia en los controladores de mas categoria de N.I.). Punto en contra. 
No obstante esto se soluciona conectando la Z1 a una mixer principal, de esta manera se puede corregir esas limitaciones de potencia. En mi caso la conecte a una mixer Soundcraft y asunto solucionado.

La salida de audifonos es lo suficientemente potente para permitir una adecuada escucha a pesar del alto nivel sonoro en los exteriores. Punto a favor para la Z1.

Durante las 2 horas que duro mi contrato, no presento ninguna falla o bug, la mezcla fue fluida, y hasta divertida pues la manera de activar los FX te da mayor cantidad de opciones para poner al máximo tu creatividad. No soy muy partidario de usar el "sync" pero no me quedaba de otra, pero debo decir que el motor de deteccion es muy bueno pues nunca me dio error. Todo muy preciso. Punto a favor.

En lineas generales, el Traktor Dj para Ipad usado con la Z1 es una buena alternativa para sacarnos de alguna emergencia o realizar trabajos poco exigentes. Cumplen con su funcion para la cual fueron creados: para divertirse o entretenerse, para apoyar al Traktor Pro y ser ultra portables.

Conclusión

El Traktor DJ representa un gran salto en el mundo del Dj digital, lo que lo hace más conveniente para los DJs moviles ya que puede reducir el peso al dejar sus computadoras portátiles en casa. Native Instruments ha creado un sistema (sofware y hardware) casi profesional a un costo muy bajo, lo cual permite que este al alcance de todo el mundo y acerca el mundo del DJ a mas jovenes quienes pueden empezar con este equipamiento, y quien sabe, despertar o impulsar a las futuras "Dj stars" en los tiempos venideros.

Saludos a todos
Dj Clev