¿Necesito "monitor" o "retorno" en la cabina del Dj?

"Alguna vez fui a reemplazar a un colega que no pudo ir a trabajar a la discoteca donde laburaba cada fin de semana. Al llegar a la cabina, me di con una gran sorpresa: ¡No veía el monitor por ningún lado! - La gente llegaba a la discoteca y empezamos el trabajo: El sonido que llegaba la cabina era un desastre: solo escuchaba el "boom boom boom" del subwoofer de sala que tenia al lado, los rebotes del parlante principal que me quedaba de lado opuesto a mi, podría servirme de referencia, pero el eco del local hacia que escuchara el sonido desfasado y por lo tanto, no podía sincronizar los temas manualmente (en ese tiempo usaba Cds, y en la disco tenia una muy maltratada Denon dn4000). Pude salvar la noche a duras penas mezclando "por interno" usando mis audífonos.
Al día siguiente, solicite encarecidamente que me pusieran un "parlante" en la cabina para poder escucharme, me sacaron un parlante viejo y sucio del almacén que al conectarlo me di con la sorpresa que el "driver" estaba quemado. No había mas y no tuve mas remedio que trabajar como la noche anterior"

 Estoy seguro que esta anécdota les sera familiar a muchos de Uds colegas, a veces pasamos las de cain para poder cumplir con nuestro trabajo de manera satisfactoria. Es por esta razón que dedicaré estas lineas para resaltar la importancia de tener una buena referencia sonora de lo que se esta escuchando en la pista de baile, ya sea si estas trabajando en una discoteca, o en un evento particular. Como en todas mis reseñas, partamos de...

Lo básico.

De seguro has visto en los conciertos musicales, esas cajas de forma rara que se colocan en el piso del escenario, inclinados y mirando a los artistas. Estos objetos son unos parlantes, los cuales se les llama "monitores" porque sirven de referencia al músico o artista para que escuche de manera clara la interpretación de los demás músicos o miembros de su agrupación y pueda realizar su interpretación sin desafinar o perder del ritmo. 

Monitores de piso en escenario.

Llevando el concepto a nuestro terreno, los monitores nos sirven para escuchar lo que estamos tocando de manera exacta tan igual como se escucha en el local o pista de baile, y por sobretodo, nos permiten "mezclar" con precisión y exactitud sin tener desfaces. Recordemos que cuanto mas alejados estén los parlantes o PA de uno, mayor distancia tendrá que recorrer el sonido para llegar a nuestros oídos, y eso se traduce en un "delay" o desface de milisegundos, que con toda certeza, nos impedirá sincronizar los temas. Y esa es la razón de tener un monitor al lado.

Un Monitor para Dj debe de...

Lo ideal de un monitor para Dj es que estos parlantitos tengan un nivel de respuesta y calidad de sonido cuanto menos similar -y mejor aun que sea igual- a los parlantes principales del P.A. Un monitor que reproduzca el sonido tan igual como los principales hará que podamos hacer ajustes en nuestras pistas si es necesario de manera adecuada. 

Por ejemplo, si tenemos una pista a la cual le faltan agudos según nuestro monitor, ajustamos el knob respectivo para darle el "brillo" hasta un nivel en donde en nuestro monitor nos parezca adecuado. Tendremos la total certeza que ese ajuste también sera efectivo en los parlantes principales y no sonara mal ni excesivo.

Pero que pasa si tenemos un monitor, el cual desarrolla un nivel muy por debajo en agudos comparados con los parlantes principales? Subiremos el "brillo" hasta que suene "adecuado" en el monitor y de seguro reventaremos los oidos de las personas en la pista de baile por el exceso de agudos.

Lo ideal es reproducir fielmente lo que se escucha en la pista de baile, es por esta razón que se debería de tener 2 monitores en cabina (1 por canal R y L). Pero se puede trabajar con uno, enviándole la señal en mono, o conectándolo al canal L (Left) de la salida master o booth según los entendidos.

Las recomendaciones

Es conveniente y necesario tener siempre como mínimo un monitor en cabina (ya indicamos que lo ideal serian dos) por el simple hecho que nos permite mezclar con comodidad sin perder el ritmo. Pero ademas, dicho monitor debe tener la misma calidad de respuesta sonora que los parlantes principales. Y no estoy hablando de presión sonora, sino de rango de frecuencias ideales y de trabajo. 

Dicho esto, el nivel de presión sonora (volumen) del monitor deberá "cancelar" el sonido emitido por el PA de tal manera que nos permita mezclar con comodidad. Exagerar con el volumen del monitor podría dañar nuestros oídos.

Al escojer o seleccionar un monitor, deberás comparar sus cuadros de especificaciones tecnicas, con los de los parlantes principales. Sobretodo, como ya les comentaba, en la data sobre rango de respuesta en frecuencias (usualmente medidos en Hz y Khz). 

Muchos fabricantes no ponen datos exactos o los exageran, por lo que esta comparación sera referencial, siempre recomendare que nuestros oídos son las mejores herramientas. Escucha y compara los parlantes para encontrar las similitudes en cuanto al sonido.

Así mismo la colocación del monitor respecto a nuestra posición es importante. No es lo mismo colocar el parlante en el piso, que colocarlo en un trípode a la altura de nuestras cabezas. Lo ideal es esta ultima opción, colocarlo a la altura de nuestras cabezas, pero respetando una distancia minina de 1 mt respecto a nuestra posición de trabajo. Esto es, porque todo parlante en aproximadamente 1 mt responde de manera adecuada.

De mas esta recordarles que debemos cuidar nuestros oídos, por lo que el monitor deberá tener un control de volumen totalmente independiente al del PA. Recordemos que someter nuestros oídos a fuertes niveles de presión sonora perjudican nuestra audición. Siempre debemos colocar el volumen del monitor a un nivel moderado. Asi mismo, cuando no estemos trabajando o mezclando, disminuir o apagar el monitor para que nuestros oidos descansen.

Espero que esta informacion les sea de utilidad.
Cualquier otro tip o comentario es bienvenido!
Saludos a todos desde Lima-Peru

Guia para Dj Movil: ¿Que tan malo puede ser trabajar en "rojo"?

Al ser dueño de mi propio sistema de sonido para alquiler (PA), siempre he tomado las debidas precauciones para cuidarlos, tanto a nivel estético, así como en su funcionamiento. Es por eso siempre preste atención en no saturar las ganancias y de mantener todo en "0 db" en todas las etapas de la cadena de sonido, desde la mixer de dj, procesadores de señal y amplificadores. Es algo que aprendí muy bien en mi anterior etapa como músico y sonidista en una sala de ensayo/grabacion.

Hace poco me toco trabajar con varios colegas, todos conectados a mi PA, unos principiantes, otros con muchos años de experiencia. Al verlos trabajar me di cuenta de un factor común en ambos: "Muchos DJs  parecen NO ser conscientes de que debemos tratar de mantener los niveles alrededor de 0 dB en toda la cadena de sonido".  Y lo mas curioso es que "manguean" los faders de señal y los knobs de ganancia, los ponen en "rojo" pero sin embargo, el nivel de volumen principal de sus mixers no llega ni a la mitad de su capacidad.

A pesar de lo le puedan decir experimentados DJs, tocar con los niveles 'en rojo' en cualquier punto de la cadena de sonido, por lo general , resulta en una degradación en la calidad del sonido

Dada esta situación es que me anime a consultar con mis colegas ingenieros de sonido y sonidistas para que me ayudaran a entender las consecuencias que tiene el trabajar de esta manera, tanto para nuestros oidos, así como en nuestros equipos de sonido.

El circulo vicioso

El circulo vicioso empieza aquí: Muchos Djs piensan que cuanto mas fuerte suenen, mas va a bailar la gente (esta relación directamente proporcional es bastante discutible). El dueño de la discoteca o local también sabe que el Dj cree eso, así que para evitarse las multas, ordena tener todos los sistemas de sonido a poca capacidad. Así mismo pasa con el dueño del PA, asi que por proteger los equipos, utiliza un compresor/limitador a a full, o le baja a la salida del PA para no quemar parlantes. De esta manera empieza el circulo, el Dj quiere tener un máximo nivel y se ve casi obligado a trabajar en rojo para llegar al nivel de presión sonora deseado, y en el PA le van a seguir bajando.

A todo esto le tenemos que agregar un factor netamente humano. Nuestros oídos se "fatigan" al ser sometido a cualquier nivel de presión sonora, y es por esta razón -un hecho natural- es que conforme avanzan las horas, vamos empujando los faders para obtener mas y mas volumen.

La verdad es que...

Cuando intentaba tener todo a nivel "0 db" lo hacia mas pensando en no dañar mis parlantes. Varias veces por llegar el "clip" en mis powers o amplificadores por tiempo prolongado, los drivers de los parlantes se quemaban. Y vaya que los repuestos eran caros.

Consultando con mis colegas, el tema de trabajar en "rojo" o niveles superiores a "0 db" va mas allá que simplemente proteger los parlantes.

A tener en cuenta: Lo básico

Recordemos lo mas básico, estamos hablando de corrientes eléctricas, todo lo que pasa de un componente a otro es tan solo corrientes eléctricas de bajo voltaje, lo que pasa del controlador a la mixer, de la mixer a los procesadores, y de alli a los amplificadores, todo es tan solo muchas pulsaciones de corriente eléctrica, Son los parlantes quienes al final de la cadena se encargan de "transformar" esas pulsaciones eléctricas en ondas sonoras físicas que son interpretadas por nuestros oídos y se transforma en música en nuestros cerebros.

Los Factores

Los parlantes son los eslabones mas frágiles de la cadena, cuando se malogran dejan de sonar o suenan mal y por ello nos damos cuenta del daño. Pero otros componentes de la cadena también sufren daños.  Cuando mandamos una señal sobresaturada o en "rojo" estamos haciendo que los componentes de la cadena de sonido traten de "manejar" un nivel de energía que muchos de sus circuitos internos tal vez no sean capaces de trabajar a ese nivel, y como es lógico empezaran a fallar, y es por eso que una señal sobresaturada se puede traducir para nuestros oídos,  en un sonido "raspado" o "distorsionado" o "entrecortado" 

Gráfica superior, una señal senosoidal en "saturacion" o "en rojo", la gráfica inferior, la misma señal pero conservando un nivel "0 db". Nos damos cuenta de cuanta información sonora 

se puede perder, basta ver que a pesar de ser la misma señal, la gráfica inferior mantiene todos los detalles y matices que la señal original.

Y eso no es todo, un exceso de nivel de energía (recordemos que es electricidad), al no poder ser manejada por los circuitos internos, se convertirá necesariamente en calor, es decir, se eleva el nivel de temperatura de los componentes, por lo que si no se terminaron de malograr con la sobre alimentación de energía, se terminaran quemando por el exceso de calor.

Dicho en cristiano, trabajar con los niveles en "rojo" o superior a los "0 db" por largos periodos de tiempo, aparte que suenas mal,  conlleva a que arruines, malogres, quemes destruyas etc. etc. tu controlador, mixer, ecualizadores, procesadores, amplificadores, parlantes y demás componentes de la cadena

Trabajar en "rojo" conlleva a la larga a dañar los componentes de sonido a todo nivel, muy aparte del terrible sonido que consigues trabajando a ese nivel, como ya lo mencionamos, le quita calidad y claridad al sonido.

Es bueno que sepas escalonar adecuadamente tus ganancias, empezando desde tu controlador o cabina, hasta los topes donde trabajas en un rango seguro "dentro del verde". De allí pasamos a los demás componentes de la cadena de sonido hasta el amplificador, donde tampoco tendriamos que llegar a "clipear" o encender los UVs rojos.

Si eres ingeniero de sonido, sonidista o Dj puedes comentar, preguntar o contarnos tus experiencias, o darnos mas TIPS de como escalonar adecuadamente las ganancias en nuestros PAs.

Saludos a todos

Dj Clev.